圖片從西南方向接近香港，大致遵循春季移民的典型飛行路線。與其瞄準市區，不如選擇一條從南海進入，經過岩石島嶼，西至澳門，東至大嶼山，穿過珠江口的路線。下降，在丘陵海角之間傾斜，你就會進入一個與中國大陸和香港接壤的海灣。
這個海灣——後海灣——是亞洲最重要的濕地之一，是數以萬計濱鳥的春季棲息地，也是大量鸕鶿、鴨子、海鷗和其他水鳥的冬季棲息地。雖然海灣的外圍有一片看似不起眼的淤泥水域，但海灣東邊很淺（在海岸線上形成了一個深深的凹痕），退潮時露出的泥灘上充滿了蠕蟲、貝類、螃蟹等。在某些地方，紅樹林沿著潮汐線聚集；除此之外，還有蝦池、魚池、鳥類景觀的潟湖、蘆葦叢和樹林，有助於維持後海灣濕地的生物多樣性。
還有公寓大樓、房屋、工廠、主題公園、高速公路以及大量正在進行或計劃建設的場地。作為當今野生動物的天堂，後海灣生態系統正面臨都市化帶來的許多威脅。
應對威脅的是兩個自然保護區，以及旨在限制開發、控制狩獵和減少污染的各種法律和法規。甚至邊境也發揮了作用：進入南部海岸受到限制，為阻止非法移民而建造的圍欄外紅樹林茂盛。
保護措施始於 20 世紀 70 年代，同時也見證了發展的開始。當位於米埔以南一點的地方建造類似郊區的錦繡公園時，米埔是一個位於蝦塘和紅樹林旁的村莊，當地的兩名觀鳥者擔心居民可能會在池塘里漫步並打擾野生動物。他們向香港政府請願，香港政府宣布米埔地區為具有特殊科學價值的地點。
1985年，米埔成為自然保護區，由香港世界自然基金會管理。海灣對面，一年前在富田建立了另一個保護區。但長期以來，富田只不過是紅樹林的棲息地，除了樹苗的種植和培育外，幾乎沒有採取任何管理措施。相比之下，米埔已轉變為世界級自然保護區。
冬天的米埔
在一個晴朗的冬日漫步到米埔。從停車場出發的小路經過一些魚塘，這些魚塘佔據了後海灣邊緣的大片土地。魚池曾經被評為野生動物資源貧乏的地方，現在被認為是濕地的重要組成部分。當剛排水乾淨時，它們會吸引成群的白鷺和池塘蒼鷺，對它們來說，困在水坑裡的魚很容易被捕獲。這些鳥在這裡很常見，但在邊境很難找到。
越過一座需要檢查進入許可證的小屋，小路沿著一排木麻黃樹而行。在這裡，很容易看到吵鬧的黑頸椋鳥。其他鳴禽則更加鬼祟。滿洲林鶯會用輕柔的叫聲宣布它們的存在，但在灌木叢中很難被發現。更難以捉摸的是斯泰恩的蚱蜢鶯。只有透過使用霧網的研究，才發現它們是米埔的常客，米埔是它們唯一已知的越冬地。
右側是一座三層樓高的隱密處，俯瞰著大片蘆葦叢中的潟湖。白鷺鷥和蒼鷺似乎喜歡在這旁邊的一堆從潟湖裡挖出來的泥上閒晃。有時，黑臉琵鷺也會加入其中。
琵鷺是全球稀有物種，總數大約有 550 隻[當我寫這篇文章時；到 2022 年將超過 6000]。據了解，它們只在朝鮮和韓國繁殖，並且定期在台灣、越南和後海灣這三個地點過冬，這些地方的數量最近有所增加，今年 [1 月] 達到 123 只。但無論多麼罕見，琵鷺並不總是最令人興奮的鳥類。休息時——它們似乎在很多時候都是這樣做的——它們可能只是一動不動地站著，或者把長長的、鏟狀的喙塞在翅膀下睡覺，臉上的黑色斑塊剛剛露出來。
2024 年 4 月更新：全球黑臉琵鷺數量已超過 6,900 只，但後海灣未能跟上成長步伐，去年冬天約有 300 隻： 黑面琵鷺全球數量穩定 後海灣比例創歷史第二低.
沼澤地裡還棲息著其他著名的野生動物：一隻豹貓曾經坐在「塔藏」前；偶爾會看到貓鼬。但由於很少見到哺乳動物，米埔的鳥類最吸引遊客。
再次回到主路上，值得不時抬頭看看是否有猛禽。黑風箏很常見，但在香港幾乎任何地方都可以看到它們。更有趣的是冬天發現的鷹——帝王鷹，輪廓整齊，幾乎是修長的；較粗壯的斑點。當它們帶著風箏翱翔時，它們看起來很大，但它們卻被稀有的黑禿鷹所低估，它們像飛行的床罩一樣笨重。
沿著小路到達遊客中心，裡面陳列著米埔早期的展示品。除此之外，還有一個較新的圈養水禽收藏——如果老鷹、琵鷺和其他鳥類不在或距離較遠，可以輕鬆觀鳥。但若想欣賞米埔冬季鳥類表演中最精彩的表演，請前往木板路隱藏處。 【哈哈，那些年啊！最近冬天，由於穆弗拉特上升，而且大多數冬季白天的高潮沒有接近生皮，因此很難看到這種奇觀。]
獸皮穿過邊境圍欄的大門，位於漂浮在穿過紅樹林的通道上的木製走道的盡頭。它坐落在紅樹林被泥土取代的地方，為亞洲最美麗的鳥類奇觀之一提供了前排座位。潮水正在上漲，但尚未達到頂峰，獸皮前面是一片寬闊的泥漿。再往前走是開闊的水域，然後是中國海岸線，那裡的金字塔和艾菲爾鐵塔的複製品為觀鳥活動提供了一個奇特的背景。
快速瀏覽一下泥漿，就能看到成千上萬的海鷗和小型濱鳥，儘管一群麻鷸已經決定休息了，但它們仍在忙著覓食。一群達爾馬提亞鵜鶘引起了人們的注意；它們站在泥地上，白色而巨大。有些海鷗在泥灘上巡邏，有時會突然降落抓螃蟹。這些是桑德斯鷗，已知數量只有 2000-3000 隻（2005 年超過 3000 隻），它們瀕臨滅絕，後海灣是它們的主要冬季棲息地之一。
突然，一大群海鷗飛向空中，成群結隊地盤旋，然後又定居下來。鴨子們隨波逐流，在淺灘中嬉戲。反嘴鳥在它們之間忙碌地行走，將翻轉的鈔票從一邊掃到另一邊。成群的鸕鶿從海灣更遠的地方飛來，降落在新覆蓋的平地上，開始潛水和捕魚。鵜鶘滿足於讓上漲的海水到達它們身邊，然後航行穿過海灣，準備好舀魚。
濱鳥和海鷗在海洋和紅樹林之間擠得越來越緊。有些離開，去尋找棲息地。一群密集而喧鬧的狼群聚集在獸皮的正前方。然後最後一隻海鷗飛走了，只剩下幾隻鴨子在渾濁的水中篩過。
春天的米埔
除了偶爾會有團體短暫參觀保護區外，冬季表演期間，木板路上的隱藏處通常幾乎是空的。但到了春天，它就會飽滿到爆裂。來自英國、斯堪的納維亞半島、美國、加拿大、澳洲、日本和其他地方的觀鳥者聚集在長凳上；遲到的人站在他們身後，改變位置，將安裝在三腳架上的望遠鏡和長焦鏡頭對準靜態和攝影機，穿過人們頭部之間的縫隙。當潮水露出新鮮的泥漿時，主要表演即將開始。為了確保有個好座位，有些人會提前幾個小時到達（當地的觀鳥者現在可以使用自己附近的隱藏處來避免擁擠）。
漲潮時沒什麼好看的。也許還有一些徘徊的海鷗，儘管大多數已經北上。可能會有反嘴鱷，像小鴨子一樣上下擺動。但人們的興趣很快就集中在水深上——潮水真的退了嗎？現在還要等多久？
鳥類也對泥土不耐煩。一群青腳鷸低空飛過水面，盤旋，幾乎落地，然後跳過紅樹林：還是太深了。
青腳鷸的飛翔次數較多，其中還夾雜著斑點紅腳鷸和沼澤鷸。最後，一組在紅樹林附近著陸。黑尾塍鷸很快就加入了他們的行列。 「亞洲巫師，」有人宣稱。人們一直在尋找尋找這種鳥的指示，這種鳥類似於塍鷸，但有一個筆直的鈍頭喙，是世界罕見的鳥類，它是春天的米埔吸引濱鳥愛好者的物種之一。
塍鷸和青腳鷸成群結隊地聚集在最淺的地方。他們忙碌著，飢腸轆轆地探索著。泥漿開始顯現。當一大群鷸衝過獸皮時，翅膀發出嗖嗖的聲音。他們也掉下來了。還有更多的到來。獸皮前的景象迅速地改變了。塍鷸、杓鷸、青腳鷸、紅腳鷸（兩種）、鷸、紅鷸、大濱鷸、大鷸、完美的小鷸、金鴴——有的邋遢的，有的華麗的金色和黑色－紅頸鷸、麻鷸、沼澤鷸和其他濱鳥聚集在泥漿和潮汐線上。它們跑來跑去，或是突然集體飛起來，然後降落在離退卻的水面更近的地方。
觀鳥者幾乎和鳥兒一樣忙碌。有些人在嘗試識別各種物種時正在檢查實地指南。更核心的類型透過望遠鏡專注地觀察，有條不紊地對羊群進行分類，偶爾告訴鄰居一些物種的位置，這些物種可能只是流浪到歐洲或北美，但在米埔很常見。然後是大多數人一直在等待的一句話：“我有一個勺嘴沙！”
所有的注意力突然轉移到尋找這隻小濱鳥上。發現者試圖解釋它在哪裡——也許是在艾菲爾鐵塔左邊的紅脖子上。 「哦，是的，我明白了，」幾個人說，然後他們也開始給出指示。更多的發現是鷸——如果不是因為它的喙尖端扁平，這是鴴鷸中獨一無二的特徵，它在一段時間內看起來會很像。再加上該物種的極為稀有，使得勺嘴鷸在環球觀鳥者的願望清單中名列前茅，而最容易參觀並有很高機會看到勺嘴鷸的目的地是米埔。
當表演明星按提示表演時，皮革會興奮地嗡嗡作響。最後一聲「我找不到它」的哀嚎被平息了；有些望遠鏡甚至轉向其他地方，也許是為了尋找另一種稀有的東西，諾德曼的青腳鷸。羊群再次站起來，盤旋著，然後降落在更遠的地方。很快，它們就變得如此遙遠，甚至連望遠鏡也無法透露出任何細節。獸皮開始變空，一群滿足的人群魚貫返回邊境圍欄和池塘。
或者可能不是。雖然落潮可以帶來經典的觀鳥體驗，但濱鳥也會令人沮喪，可能會遲到，或變得輕浮。勺嘴鷸經常缺席——來訪的觀鳥者可能多次嘗試隱藏，但未能看到一隻，或者更殘酷的是，在他們選擇錯過米埔的那天，發現一隻表現出色。 。
後海灣需要朋友
雖然認真的觀鳥者可以獲得前往米埔的許可證，但現在每年到訪的 40,000 人中，大多數都是有組織的旅遊團。學校聚會在工作日占主導地位，但週末旅行非常受歡迎，因此需要提前預訂。這些旅行絕不只是針對專門的博物學家，重點是傳統的養殖和收穫蝦子的方法，這是旅行結束晚餐的亮點。
米埔的訪問看起來仍將受到嚴格控制。但計劃在附近的天水圍建立一個濕地教育中心，方便使用設施，包括俯瞰紅樹林和泥灘的觀景塔。富田計劃從今年年底開始啟動學校參觀計劃，這應該會增加體驗後海灣濕地的人數。
因此，應該更多地支持保護措施，遏制可能淹沒更多魚塘的發展浪潮，並解決污染水體並可能導致魚類和無脊椎動物大量死亡的污染問題。這是否有助於刺激採取必要的行動，確保濕地在遭受重創但仍至關重要的情況下生存下來，目前還沒有人能說。
但後海灣需要朋友。那些不起眼的螃蟹、貓鼬、鳥類也是如此——那些在海灣過冬的水鳥，就像春天經過的濱鳥一樣，很快就會回來。由於許多其他濕地已被“開墾”或遭受嚴重破壞，它們依賴後海灣。沒有它，他們可能無處可去。
