Cheung Chau, Hong Kong: a downright quirky island so near yet apart from the city

渡輪從香港金融中心旁的碼頭出發，距離交通擁擠的道路僅一箭之遙，而且證券交易所內充滿了瘋狂的壓力，渡輪開往四個離島。其中兩個最小的島嶼之一長期以來一直是人口最多的外圍島嶼（自「新」機場出現以來，被大嶼山取代）。

除了一輛小警車，沒有什麼車可以擠進一對香港最優秀的人和幾個壞人，只有機動手推車、小型救護車和消防車——以及幾輛全尺寸的同類車，而且數量有限。至海濱道路。也沒有高樓。很少聽到香港城市裡如此典型的打樁機聲音。綠色地區的居民更有可能抱怨春天的蟬、打嗝的青蛙和瘋狂持續的杜鵑。

似乎這些差異還不足以將其區分開來，長洲這個島嶼卻是徹頭徹尾的古怪——你知道還有哪個地方的主要年度節日涉及餵養鬼魂，然後將它們驅逐到陰間嗎？

長洲本質上是兩塊花崗岩，已被風化成山丘和岬角，並由被海水沖刷的沙子、礫石等組成的堤道連接起來。沿著堤道的東岸是一片沙灘。它的西邊是港口，有海岬和防波堤庇護。堤道上擠滿了房屋，這些房屋也聚集在毗鄰的山坡上——很少有人願意住在遠離最重要的渡輪碼頭的地方。

碼頭以北不遠的地方是北帝廟，北帝王是長洲的守護神。傳說講述了他在危機時期幫助島民的方式，尤其是在上世紀末瘟疫襲擊時。然後，他的第一位使者是一個被稱為「鶴兄弟」的陌生人，他騎在一張椅子上，椅子上有刀片作為座位、扶手和腳踏板。瘟疫平息了。鶴哥走後，它又回來了，當地人轉了椅子，仁慈的白地再次出手相救。

長洲包山節

這座寺廟是每年春天舉行的長洲特有的包山節期間的活動焦點。三個竹塔被豎立起來，上面覆蓋著放置三天的包子，道士舉行儀式，島民們在用塑膠繩綁在一起的木頭、竹子和錫紙搭建的棚屋裡進行供奉。

「包子」是一種拳頭大小的蒸熟的白色麵團，是遊鬼的食物，這種鬼魂在長洲大量存在，因為許多人死於瘟疫或強盜，沒有後代照顧它們。第三天，下午舉行遊行，舞獅者、搖旗者、音樂家和花車載著打扮得像完美娃娃的孩子。

儘管遊行讓包山節看起來像狂歡節，但夜晚卻屬於驅魔活動。香火、鬼燈、食物和酒把鬼魂吸引到寺廟附近的一條狹窄的巷子裡。鬼魂聚集後，道士就坐在巷尾，莊嚴地念咒語。午夜時分，人們檢查鬼魂是否吃飽了，然後將地獄之神的雕像連同鬼魂一起焚燒。包子被劈到地上；據說吃它們會帶來幸運！

其他地方有漁民天后廟，內部昏暗，散發著焚香的味道。在狹窄的街道上隨處可見岩石上鑲嵌的小神龕——它們是土地神的居所，土地神負責照顧鄰裡，輪流由年長的婦女提供燔祭和食物來照料。

位於中央的一棵榕樹還設有一座神社；它被認為是長洲繁榮的源泉，而為了道路拓寬計劃而將其砍伐的計劃引發了爭論——對面的一家餐館被拆除了。

該島擁有大量捕魚船隊。有些船在當地捕魚。但大多數行程距離香港很遠，一直到菲律賓，甚至印度尼西亞，行程可能需要四個星期或更長時間。在中國年，他們聚集在港口，桅杆上掛滿了旗幟，家人一起慶祝。節慶一結束，港口很快就清空。其他時間，船隻相對較少，除非颱風臨近（在此期間，渡輪停止；長洲短暫中斷）。

海灘和“海盜洞穴”

長洲深受香港人的歡迎，部分原因是這裡的海灘，他們白天抵達，有時甚至過夜。在盛夏，海灘上可能擠滿了人。風帆衝浪在這個時候也最受歡迎，儘管頑固分子全年都在外出，但更瘋狂的人甚至在颱風警報生效且大多數人都在室內時碰碰運氣。

一群常客經常光顧帆板中心；有些人參加了當地的比賽，一位前常客——老闆的侄女李麗珊——在亞特蘭大贏得了奧運金牌。但對許多人來說，該中心只是一個在溫暖的下午放鬆身心的地方，在香港島的背景下觀看風帆衝浪者的表演。

該島最西端有一個“洞穴”，以 19 世紀海盜張保仔的名字命名，他的船隊襲擊了珠江附近的船隻。傳說他將戰利品存放在這裡。但沒有證據支持這一點；當然，沒有人爬過岩石中的裂縫，那裡已經埋藏著寶藏。或許，最好只是從外面看，它的位置值得一去，主要是為了欣賞海岸線的景色，這裡的海岸線狂野而崎嶇，巨大的巨石坐落在一個小海灣之上，還有另一個長洲的奇特之處，一個大亨的園景花園，總是似乎荒無人煙。

在長洲南部的其他地方，沿著蜿蜒曲折的小路散佈在岬角和低矮山丘上，遍布著古老的殖民風格房屋，這些房屋在當時可能相當宏偉，有陽台、魚塘和海景。但現在大多數人都被忽視了，他們的花園雜草叢生。它們肯定是本世紀初短暫時期的遺跡，當時南部的大部分地區被指定為需要政府許可才能居住的地區——顯然是為了使其成為一個高級地區，也許只適合歐洲人。令人高興的是，這樣的日子似乎早已一去不復返了。標記邊界的其中一塊石頭位於從長洲南部到海濱的主要路線旁，但每天經過的數百人基本上沒有註意到。