雨林有助於吸收溫室氣體

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    來自利茲大學:

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    一個國際科學家小組發現雨林樹木正在變大。它們在樹幹中儲存了更多大氣中的碳,這大大降低了氣候變遷的速度。

    在全球範圍內,未受干擾森林中的熱帶樹木吸收了燃燒化石燃料釋放的近五分之一的二氧化碳。

    研究人員表明,剩餘的熱帶森林每年從大氣中吸收 48 億噸二氧化碳。這包括非洲一個以前未知的碳匯,每年吸收 12 億噸二氧化碳。

    發表在《自然》雜誌上的一項針對非洲熱帶森林(佔世界熱帶森林總量的三分之一)長達40 年的研究表明,至少在過去幾十年裡,每公頃完整的非洲森林每年多吸收0.6 噸碳。

    然後,科學家分析了非洲的新數據以及南美洲和亞洲的研究結果,以評估熱帶森林的總彙。對這 25 萬棵樹木記錄的分析表明,平均而言,剩餘的未受干擾的森林正在捕獲碳,這表明它們是全球重要的碳匯。

    「我們正在接受來自大自然的免費補貼,」利茲大學皇家學會研究員、論文的主要作者西蒙·劉易斯博士說。 “熱帶林木每年吸收約 18% 因燃燒化石燃料而排放到大氣中的二氧化碳,從而大大緩衝了氣候變遷的速度。”

    樹木變得越來越大並吸收碳的原因尚不清楚。主要嫌疑犯是大氣中額外的二氧化碳,它可能起到肥料的作用。然而,劉易斯博士警告說:「無論原因是什麼,我們都不能永遠依賴這個水槽。即使我們保護所有剩餘的熱帶森林,這些樹木也不會無限期地繼續變大。”

    政府間氣候變遷專門委員會報告稱,全球人類活動每年排放 320 億噸二氧化碳,但實際上只有 150 億噸留在大氣中,加劇了氣候變遷。這項新研究準確地揭示了每年「失踪」170 億噸的部分去向。

    「眾所周知,大約一半『消失』的碳被溶解到海洋中,另一半則流向陸地上的植被和土壤中的某個地方,但我們不確定具體在哪裡。根據我們的研究,大約一半的碳『土地匯』是在熱帶森林樹木中,」劉易斯博士解釋道。

    這項研究是在保護熱帶森林獲得廣泛支持之際發布的,並且很可能成為今年稍後哥本哈根即將舉行的限制碳排放談判的關鍵主題。

    該研究的共同作者、加彭首席氣候變遷科學家 Lee White 博士表示:「為了了解碳彙的價值,完整的熱帶森林從大氣中去除了近 50 億噸二氧化碳,基於一噸碳的實際價格應為每年130億英鎊左右。這是保護熱帶森林的一個令人信服的論點。”

    「主要富裕的污染國家應該向擁有熱帶森林的國家轉移大量資源,以降低森林砍伐率並促進替代發展道路,」劉易斯博士說。

    隨著熱帶森林生態的變化,雨林生物多樣性也會產生更廣泛的影響。需要進一步研究生活在熱帶地區的數百萬物種的相互作用如何受到雨林樹木尺寸不斷增加的影響。

    五分之一的化石燃料排放被受威脅的森林吸收

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