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數千隻海像出現在阿拉斯加西北海岸，自然資源保護主義者稱這是全球暖化導致北極海冰融化的嚴重後果。阿拉斯加的海象，尤其是繁殖中的雌性海象，在夏季和秋季通常出現在北極冰層上。但有紀錄以來最低的夏季冰蓋使海冰遠離外大陸棚以北，外大陸棚是白令海和楚科奇海淺層、生物豐富的海底大陸棚。海像以蛤、蝸牛和其他海底生物為食。考慮到是在 630 英尺潛水範圍之外的水面上的冰平台還是岸上的聚集點之間進行選擇，成千上萬的海象選擇了阿拉斯加的岩石海灘。 「在我看來，動物正在改變分佈以尋找獵物，」聯邦海洋哺乳動物委員會執行董事蒂姆·雷根說。 “最大的問題是它們是否能夠在它們尋找的區域找到足夠的獵物。”根據科羅拉多大學博爾德分校國家冰雪資料中心的數據，9 月的海冰比 1979 年至 2000 年的長期平均值低 39%。海冰覆蓋面積呈螺旋式下降，可能已經超過了無冰點。高級科學家馬克‧塞雷茲(Mark Serreze) 表示，到2030 年夏季，北冰洋可能會出現無冰狀態。從 7 月開始，數千隻海象放棄了冰袋，前往巴羅和利斯本角之間的聚集點（阿拉斯加海岸線綿延 300 英里的偏遠地區）。
消融的冰層取代了阿拉斯加海象